Les interventions pour lésions bénignes ou malignes, les intubations prolongées, les accidents de la vie quotidienne peuvent entraîner des lésions cicatricielles des cordes vocales du larynx ou de la trachée.

Ces lésions peuvent affecter non seulement la voix mais affecter la respiration.

Il existe des interventions pour améliorer la fonction vocale ou respiratoire même si on ne peut revenir à la normale.

On peut ainsi assouplir une corde vocale et améliorer la vibration par une injection d’acide hyaluronique. De la même façon, on peut dilater une sténose par un ballon à haute pression et l’application locale de mitomycine C.

Ces cancers classes T1, T2 ou certains cas sélectionnés de T3 peuvent le plus souvent faire l’objet d’un traitement chirurgical endoscopique.

La chirurgie par voie externe peut rester indiquée.

Il faut aussi tenir compte des ganglions du cou pour les cancers localisés au-dessus des cordes vocales ou dans le pharynx.

Le meilleur choix est déterminé pendant un “tumor board” qui réunit chirurgiens, radiothérapeutes, médecins oncologistes et pathologistes.

La plupart du temps ils sont la conséquence du tabagisme et de la consommation excessive d’alcool.

Au niveau du pharynx, le virus HPV 16 et 18 peut être un facteur favorisant. On peut se vacciner contre ce virus.

Les nodules

Il s’agit d’une des lésions bénignes les plus fréquentes, principalement chez les enseignantes et les enfants. Ils sont la conséquence directe d’un malmenage et/ou surmenage vocal

Ils relèvent d’un traitement orthophonique. Mais en cas d’insuffisance de cette orthophonie pour éradiquer les nodules, une microchirurgie peut-être proposée.

Le polype de la corde vocale

Il est la conséquence d’un phonotraumatisme aigu : cri, effort vocal brutal sans préparation. Il ne peut répondre la plupart du temps à un traitement conservateur.

Une microchirurgie suivie de quelques séances d’orthophonie permet de résoudre le problème.

Le kyste de la corde vocale

Il peut être la conséquence de l’obstruction d’une glande muqueuse ou bien le résultat d’inclusion d’épithélium dans la corde vocale au niveau de la partie vibrante de cette dernière.

Les suites opératoires sont un peu plus longues (4-6 semaines) pour une bonne récupération de la vibration parce que le kyste est à proximité du ligament de la corde vocale.

Autrefois réalisée essentiellement, la microchirurgie par la voie endoscopique a connu de grands développements avec les progrès de la technologie du laser et de la chirurgie robotique.

Il y a différents lasers utilisable en ORL mais le plus employé pour les cordes vocales est le CO2 laser Acublade qui permet de sectionner ou de vaporiser les lésions avec une précision de l’ordre du micron. Le trait de section pour des lésions bénignes comme les nodules, le polype ou le kyste est de 15 à 25 microns. Il peut être de 50 à 75 microns en cas de cancers debutants de la corde vocale, du larynx ou de la gorge.

Les micro-instruments en acier, dits “froids” restent indispensables mais la technologie moderne du laser permet de gagner en sûreté du geste opératoire.

D’autres longueurs d’onde comme le laser KTP peuvent également être utiles.

La chirurgie robotique (TORS) est surtout un moyen de mieux visualiser,  d’exposer et d’approcher certaines lésions grâce à une camera flexible de haute précision (3D) et des bras articulés guidant différents instruments dont la fibre CO2 laser.

Le robot est appelé à connaître des développements techniques dans les prochaines années  mais il peut être déjà utilisé dans des interventions où l’accès au microscope est difficile comme la base de langue, le partie inférieure du pharynx. Il a rendu la chirurgie des apnées mineures du sommeil et du ronflement plus efficace. On peut prédire que le robot est appelé à remplacer progressivement le microscope.

Le robot disponible pour la chirurgie de la gorge au CHL est le “medrobotic flex system”. La première opération sur patient a été réalisée par le Professeur Remacle le 16 juin 2014. Depuis les progrès sont incessants.

Le CHL est une institution de pointe en la matière et aussi un centre de formation pour les chirurgiens ORL désireux de se former à la pratique de cette chirurgie.